重工業(yè)是為國民經(jīng)濟各部門提供物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)的主要生產(chǎn)資料的工業(yè)。重工業(yè)與輕工業(yè)對應(yīng)，提供生產(chǎn)資料的部門稱為重工業(yè)，生產(chǎn)消費資料的部門稱為輕工業(yè)。重工業(yè)包括鋼鐵工業(yè)、冶金工業(yè)、機械、能源（電力、石油、煤炭、天然氣等）、化學(xué)、材料等工業(yè)。它為國民經(jīng)濟各部門（包括工業(yè)本身）提供原材料、動力、技術(shù)裝備等勞動資料和勞動對象，是實現(xiàn)社會再生產(chǎn)和擴大再生產(chǎn)的物質(zhì)基礎(chǔ)。一個國家重工業(yè)的發(fā)展規(guī)模和技術(shù)水平，是體現(xiàn)其國力的重要標志。

重工業(yè)是“輕工業(yè)”的對稱，是指以能源原材料工業(yè)為基礎(chǔ)、以高檔耐用消費品、裝備工業(yè)和機械工業(yè)等的生產(chǎn)為核心。在近代工業(yè)的發(fā)展中，化學(xué)工業(yè)居于十分突出的地位，因此，在工業(yè)結(jié)構(gòu)的產(chǎn)業(yè)分類中，往往把化學(xué)工業(yè)獨立出來，同輕、重工業(yè)并列。這樣，工業(yè)結(jié)構(gòu)就由輕工業(yè)、重工業(yè)和化學(xué)工業(yè)三大部分構(gòu)成。常有人把重工業(yè)和化學(xué)工業(yè)放在一起，合稱重化工業(yè)，同輕工業(yè)相對。

重工業(yè)的產(chǎn)品是實現(xiàn)社會擴大再生產(chǎn)的物質(zhì)基礎(chǔ)。在技術(shù)不斷進步的條件下，就社會各物質(zhì)生產(chǎn)部門之間的發(fā)展關(guān)系來說，重工業(yè)的增長速度一般地要快于輕工業(yè)和農(nóng)業(yè)，這是生產(chǎn)資料生產(chǎn)優(yōu)先增長的一般規(guī)律。但是，重工業(yè)的發(fā)展不能不受到輕工業(yè)和農(nóng)業(yè)發(fā)展的制約，因為重工業(yè)的發(fā)展離不開輕工業(yè)、農(nóng)業(yè)提供消費品，特別是離不開輕工業(yè)、農(nóng)業(yè)提供原料、資金和廣大市場。因此，在安排重工業(yè)的發(fā)展規(guī)模和速度時，應(yīng)當遵循兩大部類協(xié)調(diào)發(fā)展的原理，把需要與可能結(jié)合起來進行綜合平衡。

制造工業(yè)，是指對工業(yè)原材料進行再加工制造的工業(yè)。包括裝備國民經(jīng)濟各部門的機械設(shè)備制造工業(yè)、電子工業(yè)、化肥、金屬結(jié)構(gòu)、水泥制品、其他建筑材料制造等工業(yè)，以及為農(nóng)業(yè)提供的生產(chǎn)資料如化肥、農(nóng)藥等工業(yè)。重工業(yè)產(chǎn)品大部分用于生產(chǎn)，少部分用于生活消費，如電力、生活用煤、小轎車等。